Почему лазеры используются для записи внутри алмазов

Я смотрю через очки ювелира в поисках логотипа BBC, вписанного в маленький бриллиант.

Надпись была сделана с использованием уникальной технологии, разработанной оксфордской компанией Opsydia.

Ее машины — единственные на рынке, которые могут проникать в поверхность алмаза и манипулировать его атомами.

Логотип, который я пытаюсь найти, имеет ширину менее полмиллиметра. Несмотря на инструкции Льюиса Фиша, руководителя отдела продуктов Opsydia, я этого не вижу.

«Это очень сложно», — говорит он. «Они намеренно очень хороши, и они нацелены на действительно обученных ювелиров».

Но зачем кому-то писать на внутренней стороне бриллианта?

«Главное, что происходит в отрасли, — это отслеживаемость и прозрачность», — говорит Эндрю Риммер, исполнительный директор Opsydia.

Он считает, что технология Opsydia может улучшить существующие способы идентификации алмазов.

Уже существуют системы для отслеживания алмаза, начиная с момента, когда он впервые выходит из рудника в виде необработанного алмаза, через этапы огранки и полировки и до доставки розничному продавцу.

Но процесс далек от совершенства. В прошлом году Хьюман Райтс Вотч (HRW) раскритиковала ювелиров, заявив, что многие из них не могут определить места происхождения своих алмазов.

По мнению HRW, это важно, поскольку «нарушения трудовых прав, насилие и другие злоупотребления остаются серьезной проблемой в сфере добычи золота и алмазов».

Еще технологии бизнеса:

Для продавцов бриллиантов также становится крайне важно уметь отличать бриллианты, добытые на рудниках, известные как природные алмазы, и растущее количество алмазов, производимых машинами, известных как выращенные в лаборатории алмазы.

Технология производства выращенных в лаборатории бриллиантов постоянно совершенствуется, и они представляют собой быстрорастущий сегмент рынка.

Но природные бриллианты значительно дороже, чем выращенные в лаборатории драгоценные камни, поэтому важно иметь надежный способ отличить их друг от друга.

Г-н Риммер объясняет, что его системы могут обеспечить такую ​​надежную проверку, записывая данные внутри бриллианта - данные, которые невозможно удалить, но они никоим образом не обесценивают драгоценный камень.

«Люди, которые делают ювелирные изделия с бриллиантами, хотят иметь возможность показать потребителю, что это природный бриллиант, полученный из этического источника», - говорит г-н Риммер.

Машина для нанесения алмазных надписей Opsydia размером с очень большой копировальный аппарат. Внутри находится импульсный лазер, излучающий очень короткие лазерные импульсы.

Такие мощные взрывы могут точно манипулировать такими материалами, как алмазы и другие драгоценные камни, в очень небольших масштабах.

Однако просто направить лазер на алмаз недостаточно — структура алмаза рассеет луч.

«Алмаз — это самый трудный из прозрачных материалов материал для обработки лазером», — говорит г-н Риммер.

Система Opsydia настраивает лазер так, чтобы он мог проходить через поверхность алмаза, обычно на глубину около четверти миллиметра.

Вместо того, чтобы беспорядочно перемещаться по бриллианту, лазер фокусируется в одной точке, создавая надпись, соответствующую потребностям клиента.

Если алмазу нужен идентификационный номер, невидимый для тех, кто не имеет мощных микроскопов, система может изменить алмаз на молекулярном уровне.

Однако если ювелир хочет, чтобы его логотип был виден, то с помощью лазера можно внести большие изменения в углеродную структуру бриллианта.

На данный момент Opsydia может собирать одновременно лишь небольшое количество машин стоимостью 400 000 фунтов стерлингов (480 000 долларов США). Но компания расширяет свою деятельность и планирует вскоре продавать десятки машин в год.

Г-н Риммер надеется, что лазерная технология найдет и другие применения.

Лазер может производить изменения атомного масштаба, создавая схемы внутри алмаза. Это может быть полезно для изготовления приборов для обнаружения радиации, где долговечность алмаза также является преимуществом.

Потенциально такую ​​схему можно также использовать в квантовых компьютерах — машинах, способных выполнять сложные вычисления за долю времени, затрачиваемого существующими устройствами.