[ИНТЕРВЬЮ] Питер Хансфорд, директор по аддитивным исследованиям Wayland Additive, электронно-лучевое аддитивное производство металлов «высшего калибра»

Британская компания Wayland Additive открывает новые горизонты в индустрии аддитивного производства металлов, предлагая инновационный подход к технологии электронно-лучевого производства. Их решение, названное процессом NeuBeam, пытается облегчить давние проблемы, с которыми они сталкиваются при традиционной электронно-лучевой плавке (EBM). Эти проблемы препятствуют более широкому внедрению технологий EBM, несмотря на их преимущества для конкретных приложений, а также с точки зрения обеспечения качества и мониторинга процессов.

Питер Хансфорд, директор по маркетингу Wayland Additive, в интервью 3D Printing Industry подчеркнул основные различия между электронно-лучевым и лазерным аддитивным производством. «Электронный луч и лазер фундаментально отличаются тем, что это горячий процесс, а другой — холодный. У обоих есть ограничения, но это не значит, что один лучше другого. Это просто разные вещи», — объяснил Хансфорд.

Электронно-лучевые технологии обычно применяются для изготовления более крупных деталей, которые во время лазерного процесса подвергаются значительной нагрузке из-за процесса нагрева. Однако электронный луч не получил широкого распространения, поскольку «этим процессом сложно управлять», отчасти из-за воздействия отрицательных электронов на рыхлый порошок. Двадцать лет на эту проблему накладывали «лейкопластырь». Новый подход Wayland направлен на то, чтобы обойти эти проблемы с самого начала.

По словам Хансфорда, в процессе NeuBeam используется метод, при котором «нейтрализуется вся система, что полностью отличается от любой другой системы EBM». Этот уникальный подход делает Wayland Additive единственной компанией, которая в настоящее время предоставляет нейтральную систему для eBeam.

Первая коммерческая система аддитивного производства металлов NeuBeam от Wayland Additive, известная как Calibur3, была запущена в марте 2021 года.

Процесс NeuBeam хорошо подходит для применений с высокотемпературными или труднообрабатываемыми материалами. «Высокотемпературные материалы, материалы, которые трудно обрабатывать, вещи, которые либо оптически сложны, например, медные отражающие материалы, либо материалы, для которых температура является проблемой и приводит к растрескиванию», — объяснил Хансфорд. Их технология позволяет печатать полностью плотные, трудно поддающиеся обработке материалы, например, вольфрам.

Размер рынка электронно-лучевого аддитивного производства

Когда его спросили о потенциальном рынке для этой технологии, Хансфорд выразил оптимизм по поводу роста этого рынка. Однако он также выделил проблемы, связанные с внедрением новых технологий, способных конкурировать с традиционными методами производства. Поставив себя на место потенциального заказчика-производителя, Хансфорд сказал: «Если я собираюсь использовать присадку и внести изменения в процесс изготовления этих деталей, если мне придется пойти на компромисс в отношении материала и процесс будет новым , это становится трудным».

Несмотря на эти проблемы, Wayland Additive считает, что у нее есть ключ к открытию рынка. Они не видят себя конкурирующими с лазерным аддитивным производством металлов, а скорее ищут приложения, которые сегодня не могут быть решены. Благодаря своему видению и бизнес-прогнозам они предвидят ускоренную траекторию роста, оценивая, что к 2030 году они могут стать компанией стоимостью 150 миллионов фунтов стерлингов.

Хансфорд также рассказал, как их команда, обладающая более чем 150-летним опытом работы в области промышленного электронно-лучевого производства, полупроводниковой промышленности, продаж высокого напряжения, а также аддитивных технологий, способствовала успеху Wayland. Этот богатый опыт сыграл важную роль в преодолении проблем и реализации видения компании.

В конце концов, основное внимание Wayland Additive уделяется процессу NeuBeam, целью которого является нейтрализация электронного луча. Именно этот процесс, по мнению компании, может «изменить правила игры в снижении стоимости строительства». Помня об этих будущих разработках, Wayland Additive стремится расширить границы технологий аддитивного производства.

Как работает NeuBeam?